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Estamos frente a lo que puede ser el escándalo del año en el ámbito de las redes sociales. Según el Wall Street Journal, a pesar de que muchas de ellas dicen lo contrario, parecen estar enviando ya los datos personales de los usuarios a los anunciantes, sin consentimiento, claro.

Compañías publicitarias como DoubleClick, de Google, y Right Media, de Yahoo!, parece que han estado recibiendo datos personales, entre los que se incluyen nombres de usuarios y contraseñas, que podrían enviarse de manera automática cuando el usuario hiciera click en anuncios de algunas redes sociales, como Facebook o MySpace.

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Las mujeres, líderes en socialización

Si se echa un vistazo a las diferencias de sexos entre los usuarios de redes sociales, se obtienen datos curiosos. Por ejemplo, se puede decir que hay un número similar de mujeres y hombres insctiros en LinkedIn y también en el portal de intercambio de vídeos YouTube, siempre según Ad Planner (propiedad de Google).

Sin embargo, una vez citados estos dos ejemplos, y del.icio.us, bastaría con decir que las mujeres dominan el resto de redes sociales. tanto profesionales como de ocio.

Entre las redes sociales, la más femenina es Bebo, ya que el 68% de sus usuarios son mujeres. Tagged, Tagged , Buzznet, MySpace y classmates.com, poseen un 64% por ciento de mujeres. Gaia online tiene un 61%, mientras que Ning se queda en el 59%.

Menos acusada es la diferencia, aunque la hay, en Twitter y Facebook, en ambos casos con un 57% de público femenino. Friendfeed y Flickr poseen un 55%, como hi5.

La única red social en la que los usuarios son mayoría masculina es Digg, con un 64% de hombres.

Usuarios de Hi5 en el mundo

Una de las primeras redes sociales –tal y como las entendemos hoy en día- que se creó fue Hi5. Lo hizo Sona Networks allá por 2003.

Posibilita a sus más de 56 millones de usuarios el tener un perfil, lista de intereses, fotos, comentarios… y como aplicación curiosa: un reproductor de audio.

Hi5 es muy popular entre los jóvenes latinoamericanos. De hecho, tal y como muestra el cuadro, es en México donde se concentra gran parte de sus usuarios. Sin embargo, en Tailandia el ascenso de la red está siendo vertiginoso, y de hecho se coloca como segundo principal mercado para ella.

El usuario medio dedica 22,8 minutos al día a actualizar e interactuar con su perfil de Hi5. Su nombre ha sido muy utilizado en el pasado por los generadores de spam. Son muchos los correos maliciosos que se enviaron años atrás haciendo simular falsas invitaciones de amigos a unirse a la red social, algo que hoy día parece más erradicado.

Hi5, la red más usada en Portugal

Estoy pasando unos días de vacaciones en Portugal y he podido comprobar cómo en el país vecino las redes sociales no han calado todavía. Siempre decimos que van varios años por detrás los lusos, y al menos en cuestión de networking y nuevas tecnologías parece ser así.

Facebook no es una realidad entre los jóvenes portugueses, y por tanto, tampoco es una opción que contemplen las empresas como herramienta para ganar presencia y visibilidad en Internet. De hecho cabe destacar que a la red social de Mark Zuckerberg sólo se le resisten dos países en Europa: Alemania y Portugal. Aquí es la tercera opción para estar interconectado, a pesar de que ha registrado un crecimiento de usuarios del 169%.

Tampoco tiene demasiada presencia en Portugal Bebo, a pesar de que esta red es la más usada en Brasil, y los lazos con el otro lado del Atlántico son tremendamente fuertes… Aquí la red con mayor presencia es Hi5, pero Portugal tiene todavía muchos pasos que andar en cuanto a networking se refiere…

La externalidad de la red

Tan sólo el Reino Unido, donde el 80% de los internautas declara utilizar redes sociales, supera a España en el ránking europeo de usuarios enganchados al fenómeno ‘networking’.

Así se expone en el informe e-España de la Fundación Orange, en el que se recoge que Tuenti es la red más usada en España, ya que supera los cinco millones de usuarios, seguida por Facebook, Fotolog, Hi5 y Metroflog.

El informe destaca el elevado crecimiento de las redes en nuestro país. En sólo un año, Facebook ha crecido un 1.147%, mientras que Tuenti lo hizo un 770% y Hi5 un 170%.

Estos niveles de crecimiento tan elevados se explican por el fenómeno de externalidad de red, por el que cuanto mayor es el tamaño de una red social, mayor es el número de nuevos usuarios que atrae. En España se calcula que la dinámica de externalidad de red se desencadena cuando una red social supera un número de usuarios ue se sitúa entre el 6% y el 8% de la población internauta.

A este punto se le conoce como tipping point, que se estima en la actualidad en España en torno al millón y medio de usuarios. Teóricamente, Facebook, Tuenti e Hi5 han superado el tipping point y por tanto su crecimiento se explica por la dinámica de externalidad de red.