Si bien en el pasado parecía algo salido de una película de ciencia ficción, en la actualidad, Blockchain se ha convertido en toda una revolución digital. Es una tecnología que está cambiando la manera de administrar y asegurar la información dentro de un entorno virtual.
Blockchain es una base de datos descentralizada, es decir, no está regido por ninguna autoridad central, servidor único ni intermediarios y, además, encripta la información que se registra en su base para que sea totalmente transparente e inmutable.
Para garantizar que la información esté a salvo y no sea manipulada, Blockchain organiza los datos en una cadena de bloques (de allí su nombre). Sin embargo, el principal atractivo de esta tecnología radica en que es capaz de funcionar sin intermediarios, lo que se traduce en beneficios como una mayor seguridad, reducción de costes y transacciones más rápidas.
Así, actualmente, los pilares de Blockchain son: descentralización (ninguna autoridad central controla esta tecnología), transparencia (cualquier usuario puede ver sus transacciones), inmutabilidad (los datos registrados no se pueden modificar) y seguridad (posee un sistema criptográfico avanzado).
Las propiedades de Blockchain han hecho que se le relacione directamente con las criptomonedas, aunque sus aplicaciones van más allá del sector financiero y de las criptodivisas, ya que la tecnología puede adaptarse a múltiples sectores.
Cómo funciona Blockchain
Si bien el funcionamiento de Blockchain a nivel de programación es sumamente complejo, su función principal se puede explicar de manera simple debido a que su labor es ser un especie libre contable digital, aunque con cualidades únicas debido a su gran seguridad y transparencia.
Para comprender cómo funciona la cadena de bloques, debes entenderla como un registro global en donde cada operación que se realiza se anota de manera permanente e inalterable. El proceso para que esto sea posible consiste, en primer lugar, en iniciar una transacción, es decir, se genera una operación de red y la actividad se añade a un «pool» de operaciones temporales.
Luego, cuando el «pool» cuenta con suficientes transacciones como para activarse, se genera el bloque de datos. Así, cada bloque de la cadena contiene toda la información de la transacción en cuestión, como el tipo de operación y el momento en que se validó.
Al generar la base de datos, inicia el proceso de encadenamiento de este. Cada uno de los bloques que componen a la cadena se conectan los unos a los otros para crear una secuencia cronológica exacta de cada una de las transacciones.
Posteriormente, para evitar errores, Blockchain se encarga de analizar el estado de cada bloque y lo procesa para obtener un consenso de la autenticidad de las operaciones. Cuando el bloque ha sido calificado y aprobado, este se añade de forma permanente a la cadena. Así, cada nuevo bloque refuerza la integridad de los bloques anteriores.
Finalmente, cuando la información ha sido validada y procesada, esta se registra y se vuelve inmutable para que no sea manipulada por terceros. De esta manera, si se intenta cambiar los datos de un bloque, esto causaría la invalidación de la cadena siguiente, lo que impide que la información sea alterada.
Tipos de Blockchain
La tecnología de la cadena de bloques es sumamente versátil, a tal punto, que tiene la capacidad de adaptarse a las necesidades específicas del ámbito en cuestión. Ahora bien, uno de los más usados es el Blockchain público, una cadena que se encuentra abierta a cualquier usuario, como ocurre con la criptomoneda Bitcoin y Ethereum.
También existen un gran número de Blockchain privados en donde una organización controla la cadena. Un ejemplo habitual de esto son los «contratos inteligentes», acuerdos que se validan automáticamente cuando se cumplen las condiciones preestablecidas. Gracias al soporte de Blockchain, estos contratos son inalterables y no requieren la aprobación de terceros, lo que resulta útil para empresas de bienes raíces y seguros.
Otro Blockchain común es el híbrido porque permite combinar parámetros públicos y privados en un solo lugar y también se encuentra el Blockchain de consorcio, el cual se gestiona a través de un grupo, organización, compañía, corporación, etc.
Uso de Blockchain
Además del mundo de las criptomonedas, la cadena de bloques puede aplicarse a una inmensa variedad de sectores. Actualmente, las finanzas y la banca son uno de los ámbitos que más se han beneficiado de Blockchain porque les permite agilizar las transferencias internacionales y cuentan con el soporte de contratos inteligentes.
El campo de la salud también se ha visto beneficiado porque la cadena de bloques hace posible que la gestión de historiales médicos y la trazabilidad de medicamentos sea más segura y eficaz. No hay que dejar a un lado al sector de la logística, puesto que Blockchain permite el seguimiento completo de productos desde su creación hasta su entrega.
Así pues, el crecimiento y la rápida implementación de Blockchain en diversos campos demuestra que es una tecnología eficiente y rentable cuando una operación requiere gestionar y compartir información de manera segura, transparente e inmutable.
