Si tienes un dispositivo móvil con sistema operativo Android y has instalado una aplicación desde Google Play Store, seguramente no sabías que la extensión del archivo ejecutables que has bajado es .APK. Este acrónimo significa «Android Application Package«, y es un archivo comprimido o paquete de instalación, que contiene los datos del juego o servicio que has descargado para ser ejecutado.
Si quieres instalar una app que no está disponible en la tienda de aplicaciones de Google -sino que se encuentra en un foro determinado, o en la página web del creador- debes realizar la descarga de su archivo .APK, que es un formato de archivo ejecutable comprimido que se usa para instalar una app, comparable con el instalador .exe de los programas de Windows o un .dmg en macOS.
Qué es una APK
Una APK (Android Package Kit) es un formato de archivo que usa Android para distribuir e instalar aplicaciones móviles. Para que funcione, contiene varios archivos, como un «AndroidManifest.xml» con el nombre, versión, permisos y bibliotecas referenciales de la app; un archivo .»dex» donde viene el código compilado en Java de la app que será ejecutado por el procesador del dispositivo; una serie de recursos como imágenes, cadenas de texto y otros elementos y una «META-INF» donde vienen las firmas y listas de recursos que trae el archivo.
Cómo instalar una APK en Android
Para instalar una APK en Android debes configurar los permisos en el dispositivo ya que, por seguridad y por defecto, no están permitidos hacer como cuando lo gestionas desde Google Play Store. Sin embargo, hay una serie de pasos a seguir para lograrlo y son los siguientes:
-Ingresa en los ajustes de Android tocando el icono de una rueda con forma de engranaje.
-Entra en «Administración de aplicaciones» y ve hacia la sección de «Acceso especial de aplicaciones».
-Toca la opción «Instalar apps desconocidas» y selecciona la aplicación desde donde intentas instalar el APK; por ejemplo, si lo haces desde el navegador de Chrome, Gmail o WhatsApp toca el icono de esta app para habilitar el permiso de instalación.
-Automáticamente, Google lanzará un anuncio que indica los posibles riesgos de habilitar esta opción. Tras leerlos y entender lo que puede ocurrir, presiona en «Aceptar».
-Una vez otorgada la autorización regresa a la app desde donde tienes la APK y tócala para iniciar la instalación.
-Espera a que el sistema realiza la descompresión del archivo y sigue los pasos que te solicita
Consejos al instalar una APK por tu cuenta
Debes recurrir a a sitios confiables para descargar una APK. Si Google Play Store no la distribuye, dirígete a la fuente oficial de la agencia o compañía para descargarla.
Ten en cuenta que al hacerlo directamente sin usar Google Play Store, la APK puede contener codificación que viole normas de privacidad o solicite permisos no convencionales de datos o herramientas del móvil. Antes de aceptar la instalación verifica qué requiere la plataforma para funcionar y, si estas de acuerdo, sigue con el proceso.
Al no estar reguladas por Google Play Store, las APK de fuentes poco fiables pueden contener malware que podría afectar a la seguridad y privacidad de tu dispositivo. Al no contar con un análisis por un gestor de apps o tienda oficial, el archivo puede contener cualquier codificación, así que, ten presente esta información.
El principal consejos es instalar siempre una APK proveniente de desarrollos que conozcas como las de tu empresa o una entidad de reconocido prestigio. Si eres parte de un programa de testeo de apps, donde se realizan pruebas de funciones antes de lanzarla la app oficialmente, posiblemente te pidan también instalar su APK, algo que también tendrás que hacer si quieres acceder a una app que no está disponible en te región o quieres ir a una versión antigua de una app.
