La red social Orkut, propiedad de Google, llegó a ser una plataforma muy utilizada en países como Brasil, India o Irán hasta su cierre en 2014.
Había sido lanzada el 24 de enero de 2004 por Google, sólo un par de semanas antes del nacimiento de Facebook, con el objeto de convertirse en su primera gran plataforma social. Su nombre venía del ingeniero que la desarrolló mientras trabajaba en la compañía, el turco Orkut Büyükkökten.
Cómo funcionaba Orkut
Orkut permitía conocer gente, compartir fotografías, publicar mensajes y participar en comunidades temáticas para todo tipo de intereses y aficiones. Tenía un interfaz sencilla y permitía la creación de perfiles personales donde se podía mostrar información propia, publicar imágenes y mostrar los diferentes intereses. Cada persona podía también consultar perfiles de otros usuarios y añadirlos como amigos.
En los perfiles existía el «Scrapbook», una especie de tablón de anuncios público donde los demás usuarios podían dejar mensajes, de nominados «scraps» y que fueron seña de identidad de la plataforma frente a otras redes sociales.
También fueron populares los «Testimonios», comentarios que los amigos podían dejarte en tu perfil para indicar cómo era su relación contigo y destacar tus virtudes. Una especie de «reseñas de Google» pero que giraban en torno a la amistad.
En Orkut se podían crear Grupos dedicados a cualquier tema. Eran auténticas comunidades en las que se compartían opiniones y se podían establecer relaciones con otras personas que tenían intereses similares. Se dice que Zuckerberg se inspiró en ellos para crear los Grupos de Facebook.
Orkut no fue una red social de uso mayoritario en todo el mundo, pero sí hubo países donde se convirtió en la plataforma más utilizada durante años. Por ejemplo, Brasil fue uno de los países en los que más se utilizó, donde llegó a ser la principal red social durante casi una década. También tuvo gran popularidad en la India, y en Irán.
Cierre de Orkut
Sin embargo, a pesar de contar con millones de usuarios, Google decidió cerrar Orkut el 30 de junio de 2014. Facebook ya era muy popular y había conseguido superar a Orkut en sus principales mercados. Además, la compañía decidió concentrar todos sus recursos sociales en otros productos como YouTube, Blogger y, sobre todo, la red social Google+, que había lanzado solo año y medio antes, y que ya superaba en usuarios a Orkut.
De hecho aconsejó la migración de los usuarios de una red social a la otra con el objeto de conseguir que Google+ se convirtiera en esa gran red social que siempre ansió tener, aunque cuatro años más tarde finalmente la cerrase sin conseguir su objetivo. Los usuarios también pudieron descargar sus datos, fotografías y publicaciones mediante Google Takeout.
El archivo público de Google Orkut, con más de 50 millones de comunidades creadas, dejó de estar disponible de forma definitiva en 2017.
