Facebook Graph Search era un motor de búsqueda semántico que fue presentado por Facebook en marzo de 2013 y lanzado a todos los usuarios de la red social en inglés en julio de ese año.
Con este buscador se permitía a los usuarios poder realizar búsquedas de personas, fotografías, intereses y lugares empleando tanto la información que los propios usuarios compartían con la red social como datos externos, proporcionados por el buscador Bing de Microsoft. Pero según reconoció el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, el algoritmo de Graph Search empleaba la información de la red de contactos del usuario, lo que generó cierta polémica.
Así, además de las búsquedas tradicionales, Graph Search era capaz de comprender las frases y el contexto de las preguntas que realizaban los usuarios. Así, permitía hacer preguntas del tipo: «¿A quién de mis amigos les gusta el fútbol?» o «Quiero conocer mujeres rubias de Andalucía» y obtener resultados precisos. En septiembre de 2013, Facebook anunció que emplearía este buscador en los comentarios y post de los usuarios.
La compañía tenía planes ambiciosos para expandir Graph Search en todo el mundo a partir de octubre de 2013, e incluso planteó crear una app independiente para este buscador. También se proyectó incluirlo en Instagram para ofrecer resultados en forma de fotos y vídeos.
Además, mediante Open Graph, se proporcionó acceso a los desarrolladores para que integraran el buscador semántico en sus herramientas y páginas dentro de la plataforma de Facebook.
Sin embargo, la compañía se vio sobrepasada por la cantidad de información que Graph Search tenía que analizar para ofrecer los resultados. Así lo reconoció en un post en el blog de Ingeniería de Facebook, en el que señalaba que era un reto mayor de lo que habían inicialmente previsto.
Tanto es así, que Facebook comenzó a dar menos visibilidad a ese nuevo motor de búsqueda en diciembre de 2014. A partir de entonces, cambió la política de búsquedas en la red social, algo también provocado por el hecho de que finalizase -y no se renovase- el acuerdo con Microsoft Bing.
Facebook Graph Search continuó estando activo, pero sólo se podía acceder a él a través de la URL directa de búsqueda. No había enlaces directos desde la propia red social que los usuarios pudieran seguir. Tras «esconder la funcionalidad», ésta fue abandonada prácticamente en su totalidad en junio de 2019, cuando las URL de Graph Search dejaron de funcionar.
Según Facebook, ya no era necesario el buscador semántico, pues la mayor parte de los usuarios de Facebook realizaban búsquedas empleando palabras clave. Sin embargo, la sombra de que podía haber problemas para salvaguardar la privacidad de los usuarios cuyos datos eran empleados por Graph Search siempre estuvo ahí y se barajó como la posible causa del cierre de Graph Search.
Facebook, por su parte, siempre mantuvo que los únicos datos que eran empleados por los algoritmos eran los que los usuarios compartían con la red social de forma pública y de manera voluntaria. Según la compañía, lo único que trataban era de «hacer más accesible» tan ingentes cantidades de información.
