Microsoft celebra su 50º aniversario. La compañía fue fundada el 4 de abril de 1975 por Bill Gates y Paul Allen y se ha convertido en una de las más importantes empresas tecnológicas de todos los tiempos, gracias al desarrollo de productos como Microsoft Office y MS-DOS, que revolucionaron tanto el mundo empresarial como acercaron la tecnología a millones de hogares en todo el mundo.
Hoy día sigue en plena forma, comercializando principalmente software pero también hardware (desde ordenadores a videoconsolas como Xbox), innovando y tratando de liderar el ámbito de la Inteligencia Artificial con su propio chatbot generacional, Copilot, una de las principales alternativas a ChatGPT.
Para celebrar su cumpleaños, en este artículo puedes repasar algunos de los mejores productos y servicios que ha aportado a la historia del desarrollo tecnológico esta compañía que, por cierto, adquirió la red social profesional LinkedIn en 2016.
Principales hitos en la Historia de Microsoft
Esas son algunas de las principales innovaciones que ha realizado Microsoft a lo largo de su historia. Son tantas, que se han seleccionado las 20 mejores a juicio de la redacción de TreceBits.
-Altair Basic: El Altair Basic es conocido por ser el primer producto de Microsoft, lanzado en 1975. Básicamente es un intérprete para el lenguaje de programación BASIC que podía ser ejecutado en el mítico ordenador Altair 8800. Su creación dio pie a todos los productos desarrollados posteriormente bajo el nombre de Microsoft BASIC.
-Microsoft Basic: Tras el éxito del Altair Basic, el lenguaje de programación BASIC se convirtió en el producto estrella de Microsoft, gracias a que reducía la complejidad de la mayor parte de los otros lenguajes de programación que existían en la época. Se empleó en la mayor parte de los ordenadores que se comercializaron en las décadas de los 70 y los 80 del siglo pasado.
-MS-DOS: MS-DOS fue uno de los grandes sistemas operativos basados en texto de la década de los 80. El hecho de que todos los ordenadores IBM comenzaran a utilizarlo contribuyó a su popularización. Fue base primordial para las primeras versiones de Windows hasta que finalmente fue reemplazado por lo que hoy se conoce como CMD.
-Microsoft Windows 95: Windows 95, sin duda, fue uno de los productos más revolucionarios para Microsoft en los 90 y a lo largo de su historia. Esta versión de Windows introdujo el menú de inicio, el explorador de archivos, carpetas como «Mis documentos» o la papelera de reciclaje, innovaciones que hasta hoy se siguen utilizando a diario.
Además, vino acompañado de una campaña de marketing millonaria en la que los Rolling Stones estrenaron el tema “Start Me Up”. Incluso el elenco de la famosa serie «Friends» participó en varios spot publicitarios para el lanzamiento de este nuevo Windows.
-Inversión en Apple: En 1997, Microsoft se convirtió en parte de la historia de Apple al ayudar a esta compañía a salir a flote de una época complicada en la que casi se iba a la ruina. Microsoft apoyó a la compañía, liderada nuevamente por Steve Jobs, con una inversión de 150 millones de dólares.
Tras esta inversión y la implicación de Microsoft en el futuro de la empresa de la manzana mordida, se anunció que varios productos como Internet Explorer y Microsoft Office estarían disponibles para los sistemas de Apple.
-Microsoft Office 2007: El lanzamiento de Office 2007 supuso un gran avance para la suite de ofimática Microsoft Office. Su principal innovación fue el cambio en su interfaz, con el lanzamiento de una pestaña en la que se encontraban las funciones más importantes, lo que mejoraba su uso y practicidad. Fue un cambio muy intuitivo que posteriormente se incluyó en otros elementos de Windows, como el explorador de archivos.
-Windows Home Server: Windows Server se convirtió en uno de los sistemas operativos más utilizados para servidores en el ámbito empresarial. La versión de Windows Home Server, además, agregó accesibilidad para el usuario de herramientas y configuraciones para compartir archivos, acceder de forma remota o realizar copias de seguridad que hasta la época de Windows 2000 no eran tan accesibles para los usuarios domésticos.
-Paint: Desde su aparición en 1985, el editor de imágenes Paint se convirtió en una de las herramientas más queridas de todo el ecosistema de aplicaciones de Microsoft. Desapareció en 2017, aunque existen decenas de imitaciones del mítico editor de imágenes, que incluso se puede emplear en WhatsApp Web.
-Internet Explorer: Internet Explorer llegó junto a Windows 95 y se convirtió en el navegador predeterminado de Microsoft hasta que desapareció en 2022
-MSN Hotmail: Hotmail apareció en 1996 gracias a Sabeer Bhatia y Jack Smith y se convirtió en uno de los servicios de correo electrónico más utilizados en la década de los 90, junto a Yahoo! Mail y AOL (America Online).
Posteriormente, en 1997, Microsoft lo compró y logró imponerse por más de una década como el servicio de correo electrónico más utilizado en una era donde GMail aún no existía. Además, cambió su nombre a Windows Live Hotmail y finalmente desapareció cuando se fusionó con Outlook.
-Microsoft Encarta: En una época donde no existía Wikipedia, Microsoft Encarta fue la enciclopedia más popular en la segunda mitad de los 90. Esta enciclopedia llegó a tener miles de artículos, pero con la llegada de Wikipedia, Encarta dejó de existir en la primera década del 2000.
-Windows Movie Maker: Windows Movie Maker era la solución ideal para editar tus videos si no tenías la posibilidad de adquirir programas como Adobe Premiere o Sony Vegas.
Por supuesto, eran videos sumamente sencillos, pero con algo de creatividad podías crear verdaderas obras maestras. Al ser gratuito, rápidamente se convirtió en una herramienta muy empleada en Windows. Dejó de incluirse en 2017.
-XBOX 360: Es una de las mejores videoconsolas todavía a día de hoy. Lanzada su primera versión a principios de los 2000, en 2005 se lanzó la XBOX 360, que compite codo con codo con PlayStation y Wii de Nintendo. En ella se pueden jugar grandes sagas de videojuegos como Halo y Call of Duty.
-HALO: Halo, desde que apareció en 2001 de la mano de Bungie Studios, se convirtió en una de las mejores franquicias de los juegos de disparos en primera persona de todos los tiempos.
Counter-Strike y Hal Life, eran los juegos más populares de aquella época, pero Halo logró imponerse y convertirse en una saga que hasta hoy es respetada y admirada. Además, se convirtió en el buque insignia de la XBOX. Todo amante de los videojuegos debe de disfrutar obligatoriamente de esta gran saga.
-Kinect: Debido al éxito de la consola Wii de Nintendo, con la que se podía jugar con un mando sin cable y con un sensor sumamente preciso a distancia, Microsoft decidió crear un dispositivo que le hiciera frente.
De esa decisión nació Kinect, un dispositivo para Xbox que era capaz de escanearte de pies a cabeza para finalmente jugar algunos videojuegos sin la necesidad de un mando.
-Windows Phone: Con el auge de los smartphones, Microsoft creo lo que primero se conoció como Windows Mobile, un sistema operativo para móviles que no triunfó hasta la llegada de la versión Windows Phone en 2010.
Su interfaz «Metro Design» ofreció una serie de características, tipografías e íconos que influyeron en otros sistemas, como los de Android de Google y iOS de Apple. Su diseño también fue imitado por Windows 8 y la XBOX One. Sin embargo, Windows Phone no logró imponerse y el proyecto fue cerrado.
-Surface Pro 3: A mediados de 2012, Microsoft lanzó la gama de productos «Surface», en un intento por fusionar lo que eran las portátiles de la época con tabletas y sus pantallas táctiles.
El producto más exitoso fue la Surface Pro 3, una especie de portátil y tableta en uno. Actualmente, existen muchas alternativas a la Surface, pero Microsoft sigue ofreciendo un producto solido.
-Zune: Fue el intento de la empresa por competir con el iPod de Apple. Contaba con una tienda multimedia por suscripción en la que podías disfrutar de música y videos, tenía un diseño muy atractivo. Con el tiempo, fue descontinuado, pero algunos de sus servicios pasaron a Groove Music, que desde Windows 10 está disponible.
-HoloLens: Quizá las Hololens no fueron el mejor producto en la historia de Microsoft, pero el proyecto tuvo un potencial enorme, y la idea de usarlas para jugar a Minecraft con gafas de realidad aumentada, tal y como lo propuso Microsoft, fue uno de los momentos más interesantes de las últimas ediciones de la feria de videojuegos E3.
-Microsoft Flight Simulator 2024: Flight Simulator podría ser fácilmente una de las franquicias de videojuegos más longevas del mercado. Apareció a finales de los 70 gracias a SubLOGIC, pero Microsoft comenzó a comercializar este simulador a partir de 1982.
Desde entonces, Microsoft Flight Simulator ha evolucionado hasta el punto de que hoy es uno de los mejores simuladores de vuelo que existen gracias a su nivel de gráficos, detalles, realismo y precisión.
